从胚胎学的观点来看，皮肤有两种主要组成部分：
上皮部分，由外胚叶分化而来，称为表皮。
结缔组织部分，由中胚叶分化而来，通常又可分为两层：位于表皮下方较为致密者，为真皮；位于真皮下方比较疏松者，称为皮下组织。由于皮下组织含有脂肪组织，故又名皮下脂肪层，或称脂膜。
正常皮肤（HE染色×40）
在组织切片中，表皮与其下方的真皮相结合处，通常呈波浪形曲线。真皮以乳头状似手指样伸入表皮，表皮则相应地伸入真皮，两者之间犬牙交错，表皮伸人真皮部分称为表皮嵴（以往称为表皮突或皮突）。在掌跖部的乳头体和表皮嵴比较深长，而且数量上较多。其次在口唇、阴茎、包皮、小阴唇和乳头部分，也有许多比较深长的乳头体和表皮嵴。但在其他一些部位，如面部、下腹部等处，不仅表皮比较薄，而且乳头体和表皮嵴也较少而短。