海运提单简称提单，是船方或其代理人签发的，证明已收到货物，允许将货物运至目的地，并交付给托运人的书面凭证。它是承运人和托运人之间的契约证明，在法律上具有物权证书的效用。
海运提单作用
1．货物收据。
提单是承运人签发给托运人的收据，确认承运人已收到提单所列货物并已装船，或者承运人已接管了货物，已代装船。
2．运输契约证明。
是托运人与承运人的运输契约证明。
承运人之所以为托运人承运有关货物，是因为承运人和托运人之间存在一定的权利义务关系，双方权利义务关系以提单作为运输契约的凭证。
3．货权凭证。
提单是货物所有权的凭证。谁持有提单，谁就有权要求承运人交付货物，并且享有占有和处理货物的权利，提单代表了其所载明的货物。
提单类别
Master Bill of Lading（简称MBL，俗称船东提单），即由船公司所签发的提单（船东提单做电放一般收取电放费200-500元，这是船公司收的。）
House Bill of Lading（简称HBL，俗称货代提单），即由货代公司签发的提单（订舱代理自己签发的提单，这个提单做电放可能不收电放费，尤其是海运拼箱时。）
办理流程
·海运提单绝大多数情况下是货权凭证（在一些交易中由于出现特殊情况，也会出现问题）。卖方（发货方）将货物交给承运人（船方）后，承运人向卖方开具一套提单。
·一套提单可能有1份以上的正本，常见有1-3份正本。任何一份正本都可以作为提货凭证。因此买方应向卖方索要全套正本提单。
·发货人发货后，可通过银行（跟单L/C或托收结汇）将提单交给收货人，或者直接通过邮递，或者通过人转交收货人。
·收货人应注意提单上的通知方。提单所列货物到港后，船方会通知通知方，再由通知方通知收货人持提单去港口提货。
·交货人收钱的时间根据你们商定的结汇方式而定。如果是不可撤销即期信用证，提单以及其他议付单据交付银行后，银行审核无误就可以将货款议付给发货人。如果是远期信用证或其他结汇方式就要具体分析了。
填写内容
1.托运人（Shipper）
海运提单上的托运人是指和承运人签订运输契约、委托进行国际货物运输的人，也就是一般意义上的发货人。在信用证支付方式下，托运人一般就是受益人，而托运方式下，托运人则是指托收的委托人。
2.收货人（Consignee）
海运提单上的收货人一定要按照合同和信用证的相关规定来进行填写，由于海运提单的差别，具体的填写方式也有所不同。
（1）在记名提单上，收货人一栏可以直接填写指定的公司或者企业的名称。因为这种海运提单是不能够进行转让的。
（2）在不记名提单上，收货人一栏应当留空不填写，或者直接填写“To Bearer”(交来人/持票人)。这主要是因为不记名提单只要携带提单，就可以进行提货，就是说谁持有提单，谁就是收货人。
（3）在指示提单上，收货人既可以按照记名提单的格式填写，又可以按照不记名提单的格式填写。
3.船名（Ocean Vessel）
船名一栏一般填写承运人配载的用来装货用的船舶名称，如果是班轮运输，那么还应该在船名后边加上航次（Voy.No.）。
4.被通知人（Notify Party）
被通知人在原则上应该按照信用证上的相关规定来填写，也就是填写收货人的代理人或者是提货人。因为货物运到目的港以后，承运人需要按照这一栏的内容通知办理具体的提货事项，所以在这一栏一定要填写被通知人的详细名称和地址。另外，如果信用证上没有规定具体的地址，那么为了保证单证一致，在填写正本提单的时候可以直接留空，但是在副本提单上一定要填写详细地址。如果是在托收方式下，被通知人还应该填写托收的收款人。
5.卸货港（Port of Discharge）
在原则上，卸货港一栏应当填写信用证上的信息，但是如果信用证上规定了两个或者以上港口或者直接笼统地写明“XX主要港口”如“European Main Ports”(欧洲主要港口)时，就可以直接选择其中一个进行详细填写了。
6.装运港（Port of Loading）
装运港填写的是实际装运货物的港名。在信用证支付条件下要符合信用证的规定，如果信用证规定的是“中国港口”（Chinese Port）时需要填写我国某一港口的实际名称。另外，如果信用证上的卸货港名后面有“In Tiansit to XX”，那么就只能在提单上托运人声明栏或唛头下方空白处加列。
7.唛头（shipping Marks /Marks & Nos.）
海运提单上的唛头填写应该查看信用证，如果信用证上有明确规定的，就需要按照信用证来进行填写，如果信用证上没有规定的，则需要按照买卖双方的约定或者卖方的决定填写。但是在填写的时候一定要注意单单相符。
8.包装与件数（No. & kind of Packages）
包装与件数的填写与货物的类型有很大的关系，如果是散装货物填写“In Bulk”，在大写件数栏则留空不填。其他类型的货物，则应该保证海运提单上的件数与包装要和实际的货物相一致，并且在填写大写合计数的时候填上英文大写文字数目。
9.毛重和体积（Gross Weight & Measurement）
在海运提单上，一般填写的都是货物的总毛重和总体积，如果信用证特别规定的则可以例外。在填写重量的时候，一般是以公斤和立方米为单位。
10.商品名称（描述）（Description of Goods）
在原则上，海运提单上对于商品的描述应当按照信用证和发票上的规定来填写的，但是如果信用证上的货物种类太多，在海运提单上也可以使用类别的总称来进行填写。
11.运费支付（Freight & Charges）
信用证下的提单运费支付需要按照信用真的相关规定填写，如果是在 CIF 和 CFR 条件下，需要注明“Freight Prepaid”或“Freight Paid”，FOB 条件下则填“Freight Collect”或“Freight Payable at Destination”。如果是租船契约提单有时要求填“Freight Payable as Per Charter Party”。另外，有的时候信用证还需要特别注明具体的运费金额，这时候应当按照实际的运费金额进行填写。
12.承运人签章（Signed for the Carrier）
海运提单必须要由承运人或者它的代理人进行签字才能够生效。有的信用证会要求手签，如果遇到这种情况，盖章是无效的。这点需要特别留意。
13.签发地点与日期（P1ace and date of Issue）
海运提单上的签发地点一般是指货物运港所在的地方，日期则是需要根据信用证装运期的相关规定来。一般来说，海运提单上的签发日期可以是同一天或者早几天，但是绝对不能晚。