毛泽东按下电钮，第一面中华人民共和国国旗在天安门广场缓缓升起，背后为长安左门（现已被拆除）。
1949年10月1日，毛澤東在北京的天安門城樓宣布中華人民共和國成立，人們為表達對獨立新生國家之喜愛，稱其為「新中國」；新中國首都設在北京，中國共產黨中央委員會主席毛澤東當選中華人民共和國中央人民政府主席，政務院總理是周恩來[4]:182。朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗当选中央人民政府副主席。
仪式开始
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下午3時，开国大典開始，中央人民政府秘書長林伯渠宣佈開會[10]。
仪式高潮
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毛泽东称：「中华人民共和国中央人民政府今天成立了。」[7]:11
“
同胞们，中华人民共和国中央人民政府今天成立了！
”
——1949年10月1日15:00（当地时间），毛泽东于北京天安门
升旗仪式
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接著，毛澤東按動電鈕，在中華人民共和國國歌《义勇军进行曲》旋律中，中华人民共和国国旗——五星红旗升起，全場肅立；廣場上54門禮炮齊鸣28響，象徵著中國共產黨領導中國各族人民28年奮鬥歷程[7]:11。此前被《中国人民政治协商会议共同纲领》定为国旗的五星红旗的第一次在公共场合升起。广场上响起欢呼声，欢庆中华人民共和国的诞生。
升旗結束後，毛泽东宣读《中华人民共和国中央人民政府公告》[7]:13，公告全文内容如下[11][12]：
自蔣介石國民黨反動派政府背叛祖國，勾結帝國主義，發動反革命戰爭以來，全國人民處於水深火熱的情況之中。幸賴我人民解放軍在全國人民援助之下，爲保衛祖國的領土主權，爲保衛人民的生命財產，爲解除人民的痛苦和爭取人民的權利，奮不顧身，英勇作戰，得以消滅反動軍隊，推翻國民政府的反動統治。現在人民解放戰爭業已取得基本的勝利，全國大多數人民業已獲得解放。在此基礎之上，由全國各民主黨派、各人民團體、人民解放軍、各地區、各民族、國外華僑及其他愛國民主分子的代表們所組成的中國人民政治協商會議第一屆全體會議業已集會，代表全國人民的意志，制定了中華人民共和國中央人民政府組織法，選舉了毛澤東爲中央人民政府主席，朱德、劉少奇、宋慶齡、李濟深、張瀾、高崗爲副主席，陳毅、賀龍、李立三、林伯渠、葉劍英、何香凝、林彪、彭德懷、劉伯承、吳玉章、徐向前、彭眞、薄一波、聶榮臻、周恩來、董必武、賽福鼎、饒漱石、陳嘉庚、羅榮桓、鄧子恢、烏蘭夫、徐特立、蔡暢、劉格平、馬寅初、陳雲、康生、林楓、馬敘倫、郭沫若、張雲逸、鄧小平、高崇民、沈鈞儒、沈雁冰、陳叔通、司徒美堂、李錫九、黃炎培、蔡廷鍇、習仲勳、彭澤民、張治中、傅作義、李燭塵、李章達、章伯鈞、程潛、張奚若、陳銘樞、譚平山、張難先、柳亞子、張東蓀、龍雲爲委員，組成中央人民政府委員會，宣告中華人民共和國的成立，並決定北京爲中華人民共和國的首都。中華人民共和國中央人民政府委員會於本日在首都就職，一致決議：宣告中華人民共和國中央人民政府的成立，接受中國人民政治協商會議共同綱領爲本政府的施政方針，互選林伯渠爲中央人民政府委員會秘書長，任命周恩來爲中央人民政府政務院總理兼外交部部長，毛澤東爲中央人民政府人民革命軍事委員會主席，朱德爲人民解放軍總司令，沈鈞儒爲中央人民政府最高人民法院院長，羅榮桓爲中央人民政府最高人民檢察署檢察長，並責成他們從速組成各項政府機關，推行各項政府工作。同時決議：向各國政府宣佈，本政府爲代表中華人民共和國全國人民的唯一合法政府。凡願遵守平等、互利及互相尊重領土主權等項原則的任何外國政府，本政府均願與之建立外交關係。特此公告。中华人民共和国中央人民政府主席 毛泽东 一九四九年十月一日